Santa Cruz de la Sierra, noviembre de 2025. — Bolivia celebró el Día del Pantanal, una jornada dedicada a rendir homenaje al humedal tropical más grande del planeta y a renovar el compromiso del país con su conservación.

El Pantanal, que abarca más de 17,8 millones de hectáreas (179,300 km2) se extiende por Brasil, Bolivia y Paraguay, es un ecosistema de importancia mundial. En su vasta red de sabanas, ríos, bosques y lagunas habitan especies emblemáticas como el jaguar, la paraba azul y la nutria gigante de río. Además de su extraordinaria biodiversidad, el Pantanal sustenta a miles de familias y comunidades que dependen de este paisaje.

En territorio boliviano, el Pantanal cubre cerca del 20% de la extensión total del humedal —unas 3.2 millones de hectáreas (32,000 km²)—, conformando una región donde la naturaleza y la cultura se entrelazan profundamente. Allí, pueblos indígenas como el pueblo Chiquitano, con más de 30 comunidades, conviven entre los ríos, humedales y bosques, como es el caso del Territorio Indígena Originario Campesino (TIOC) Pantanal, junto al Área Natural de Manejo Integrado San Matías.

“El Pantanal es más que un ecosistema, es parte de nuestra identidad y sustento. Protegerlo es proteger nuestra forma de vida”, expresó Fernando Surubí, cacique de la comunidad San Fernando, parte del TIOC Pantanal.

Áreas protegidas de valor global

Bolivia resguarda su porción del Pantanal a través de dos grandes áreas protegidas que juntas superan los 3.9 millones de hectáreas: el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis (1,005,950 hectáreas) y el Área Natural de Manejo Integrado San Matías (2,918,500 hectáreas). Este último constituye un punto de convergencia único donde confluyen el Pantanal, el Bosque Seco Chiquitano y el Cerrado.

Ambas áreas cuentan con la designación de Sitios RAMSAR, un reconocimiento internacional que subraya su relevancia ecológica y el compromiso de Bolivia con la conservación y el uso sostenible de los humedales. Esta distinción vincula al país con una red global de protección de ecosistemas vitales para la regulación del agua, el clima y la biodiversidad.

“El agua es uno de los recursos más valiosos para todos y justamente el Pantanal es uno de nuestros grandes reservorios, celebrar su día significa celebrar que contamos con un ecosistema de importancia global que nos provee agua, nos provee vida” indicó Natalia Araujo, gerente de la iniciativa de Conservación del Pantanal y Gran Chaco de la organización Pew.

Un llamado a la conservación

El 12 de noviembre fue declarado oficialmente Día del Pantanal Boliviano mediante leyes municipales, como la Ley Municipal N° 281/2024 de Puerto Suárez y la Ley Municipal N° 265/2023 de Puerto Quijarro. Esta conmemoración busca visibilizar la importancia ecológica, cultural y económica del Pantanal, y promover acciones conjuntas para su protección. Municipios como Puerto Suárez, Puerto Quijarro y El Carmen Rivero Tórrez celebraron esta jornada con ferias ambientales, charlas educativas, eventos culturales y programas de apoyo a bomberos y comunidades locales.

“El Día del Pantanal es una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos que enfrenta este ecosistema, pero también es un día para renovar la esperanza y reconocer los esfuerzos de quienes trabajan día a día por su protección, no solo en Bolivia, sino en todos los países que comparten este valioso humedal”, afirmó Liceette Chavarro, coordinadora de la Estrategia Pantanal de WWF Bolivia.

Desafíos compartidos, esperanza compartida

El Pantanal enfrenta amenazas crecientes debido a la deforestación, los incendios forestales y el cambio climático. Frente a ello, Bolivia forma parte de iniciativas regionales como PantaNow, que promueve la cooperación entre Bolivia, Brasil y Paraguay para la gestión sostenible de este ecosistema transfronterizo.

Las acciones de conservación y fortalecimiento de la gestión del Paisaje Pantanal en Bolivia son impulsadas por las comunidades locales, pueblos indígenas y gobiernos municipales, junto con el apoyo de WWF-Bolivia, The Pew Charitable Trusts (Pew) y Fundesoc.